Maxim Decock fait ses débuts réussis au Championnat d'Europe
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Maxim Decock et Tom Buyse ont vécu une aventure enrichissante en Espagne. Pour leurs débuts en Championnat d'Europe, lors du difficile Rallye Sierra Morena, ils ont franchi la ligne d'arrivée sans faute face à un plateau de participants de haut niveau.
L'équipe a débuté cette semaine intense en Espagne par une séance d'essais mercredi. « Cette séance d'essais était vraiment bienvenue, comme première approche du parcours typiquement montagneux », explique Maxim Decock. « Elle nous a également permis de nous familiariser avec nos nouveaux pneus Hankook. C'était une bonne base d'essai, mais le parcours s'est vite épuisé en raison des nombreux passages. Au final, il s'est avéré moins représentatif pour la suite du rallye. »
Dès la première vraie journée de compétition, samedi, il est vite apparu que les réglages n'étaient pas idéaux. « Nous avons remarqué que la voiture était encore trop souple. Nous étions encore trop proches d'un réglage belge, nous avons donc procédé à quelques ajustements au cours de la journée. Pour le reste, nous n'avons rencontré aucun problème et n'avons commis aucune erreur. Nous avons surtout eu des difficultés avec le parcours et les notes. En Belgique, nous avons beaucoup plus de temps pour tout comprendre, tandis qu'en Espagne, tout suit beaucoup plus vite. De plus, j'ai mis beaucoup de détails dans les notes, ce qui n'était pas idéal. C'est certainement un point sur lequel nous allons travailler à l'avenir. »
Le Championnat d'Europe est également soumis à des règles spécifiques qui ont représenté un défi supplémentaire. « En Belgique, nous sommes autorisés à effectuer trois passages par épreuve lors des reconnaissances, alors qu'au Championnat d'Europe, il n'y en a que deux. De plus, la vitesse est limitée à 80 km/h, ce qui complique l'estimation de certains passages. Il y a aussi de nombreuses règles supplémentaires au Championnat d'Europe qu'il faut constamment prendre en compte, ce qui engendre toujours un stress supplémentaire. »
Au final, Decock et son copilote Tom Buyse ont terminé 14e de la catégorie Rally4 sur 28 partants. En Junior ERC, ils ont terminé 12e. « Bien sûr, nous ne sommes pas habitués à être si loin au classement, mais si l'on se base uniquement sur la différence de secondes au kilomètre, le résultat n'est pas si mal. Nous n'étions pas dans le groupe de tête, mais nous ne nous sommes pas ridiculisés non plus. Nous savons maintenant quel niveau nous atteignons en Belgique, mais en Junior ERC, le niveau est bien plus élevé. En tant que plus petite équipe du parc d'assistance, nous roulons avec des ressources limitées et encore un peu avec notre tête, tandis que les meilleurs pilotes n'ont pas vraiment de marge. Au final, nous sommes satisfaits de notre résultat. Nous avons atteint l'arrivée sans une seule égratignure, ce qui s'est avéré être un parcours du combattant. »
Le reste du calendrier n'est pas encore tout à fait clair. « Nous aimerions bien sûr participer à la prochaine manche de l'ERC en Hongrie. Le calendrier est très chargé et il nous faudrait également adapter la voiture pour les routes non goudronnées. Nous allons bientôt tout mettre en place et décider de la suite de notre programme », conclut Maxim Decock.
Merci à nos partenaires d'avoir rendu cela possible !