Maxim Decock se montre sur la terre hongroise : « Un top 5 aurait pu être possible »

Malgré la malchance du dernier jour, Maxim Decock et Tom Buyse peuvent se réjouir du Rallye de Hongrie, où ils ont fait leurs débuts en Championnat d'Europe sur terre. Le duo était en course pour une place dans le top 5 du Junior ERC jusqu'à ce qu'une casse de boîte de vitesses vienne mettre un frein à leur progression.

Après sa première participation réussie au Championnat d'Europe lors du Rallye Sierra Morena, l'Opel Corsa Rally4 a rapidement été préparée pour les routes non goudronnées de Hongrie. « C'était passionnant de pouvoir adapter la voiture aux routes non goudronnées à temps », explique Maxim Decock. « Une semaine avant le rallye, nous avions prévu un essai sur un circuit de rallycross dans le nord de la France. Ce n'était pas vraiment idéal, car on ne pouvait pas vraiment y rouler vite et rouler longtemps non plus. Il y a peu de vent, ce qui fait que le moteur chauffe vite. C'était bien de retrouver la route non goudronnée. C'était en 2023, lorsque nous avons disputé quelques rallyes pour le championnat de France. »

Sur place en Hongrie, le shakedown a également été effectué vendredi, mais il a fallu du temps pour trouver les bons réglages. « Nous avons effectué deux essais et avons rapidement constaté que la voiture était trop dure », poursuit Maxim. « Le parc d'assistance était loin de la piste, nous n'avons donc pas pu tester à nouveau nos réglages. Samedi, nous avons commencé avec des réglages plus souples, mais j'ai trouvé que la voiture survirait trop. Surtout dans les situations rapides, cela devenait assez dangereux. Entre les essais, nous avons essayé d'effectuer quelques réglages nous-mêmes, puis nous les avons peaufinés au parc d'assistance. La voiture est progressivement devenue plus maniable. »

Avec plus de rythme dans les jambes, quelques chronos prometteurs ont déjà été établis à l'issue de la première journée de compétition, ce qui a permis au duo de grimper à la huitième place chez les Juniors. « Au début, il a fallu se remettre un peu dans le bain. On a d'abord roulé à notre rythme pour essayer de bien finir, mais petit à petit, on a réussi à progresser. Dimanche, on a décidé d'attaquer un peu plus. Dès la première spéciale, on a immédiatement signé un cinquième chrono chez les Juniors. Malheureusement, lors de la deuxième spéciale, on a constaté après deux kilomètres qu'on n'avait plus de troisième vitesse. Après l'essai, on a décidé de mettre la voiture de côté, car sans la troisième, c'était impossible. Dommage, car à part une crevaison, on n'avait pas perdu beaucoup de temps. On avait déjà bien grimpé et une cinquième ou quatrième place était peut-être envisageable. »

L'équipe se souvient surtout des aspects positifs de l'aventure hongroise. « Nous avons clairement progressé par rapport à l'Espagne. Nous étions déjà plus proches de certains pilotes qui maîtrisent bien mieux les surfaces non goudronnées que nous. Cette surface me convient parfaitement et c'est vraiment sympa à piloter. Cela me rend encore plus enthousiaste pour la suite du championnat. Je tiens à remercier une fois de plus l'équipe d'assistance pour ses efforts, car à deux sur un rallye non goudronné, c'était souvent difficile. Si toutes les pièces de la boîte de vitesses sont installées à temps, nous essaierons d'être au départ de la manche en Pologne à la mi-juin. Notre participation au Rallye d'Ypres, à peine deux semaines plus tard, reste une priorité », conclut Maxim Decock.

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